硫化分为4个阶段：

1．硫化起步阶段（焦烧期或硫化诱导期）：硫化起步是指硫化时胶料开始变硬而后不能进行热塑性流动那一点的时间。硫化起步阶段就是指此点以前的硫化时间。硫化起步的快慢直接影响到胶料的焦烧性和操作安全性。这一阶段的时间长短取决于所用配合剂，特别是促进剂的种类。

a.焦烧时间短操作安全性差，但是在非模型硫化中起步早并且迅速焦烧有利于防止制品因受热变软而发生变形。

b.焦烧时间长操作安全性好，在模压制品中胶料有充分的时间在模型内流动而不致使制品出现花纹不清晰或者缺胶等缺陷。

2．欠硫阶段（预硫阶段）：此阶段交联度低，橡胶制品应具备的性能还不明显。

a.初期性能变化甚微，制品没有实用意义。

b.后期，制品轻微欠硫，拉伸强度、弹性、伸长率等性能不时多么好，但是其抗撕裂性、耐磨和抗动态裂口性等则优于正硫化胶料，所以有实用意义。

3．正硫阶段：正硫化时间需视制品所要求的性能和制品断面的厚薄而定。对于厚制品，选择正硫化时间时，尚需将‘后硫化’考虑进去。‘后硫化’就是硫化制品取出后，由于橡胶导热性差，传热时间长，制品因散热而降温也就较慢，所以他还可以继续进行硫化，‘后硫化’导致制品的拉伸强度和硬度进一步增加，弹性和其他机械性能降低，制品的使用寿命因此受到损害。

4．过硫阶段：其中前期属于硫化平坦期，平坦期中物理机械性能基本保持稳定，当平坦期过后，NR和IIR橡胶由于断链多于交联出现硫化反原现象而变软，合成橡胶则因交联继续占优势和环化结构的增多而变硬，且伸长率也随之降低，橡胶性能受到损害。硫化平坦期的长短表明胶料热稳定性的高低，并且对硫化工艺的安全操作以及厚制品硫化质量的好坏有影响。硫磺硫化时，平坦期长短取决于所有促进剂的种类和用量

a.使用超速促进剂的胶料，在硫化开始后由于迅速失去活性交联键的断裂得不到补充，引起硫化平坦期缩短，易产生硫化返原现象，采用低温硫化。

b.升高硫化温度，裂解比交联的速度增加的更快，硫化返原趋向越强，硫化平坦期越短。采用高温硫化时，必须选取能使硫化平坦期较长的促进剂。