在不同外部条件下，非晶态线型聚合物可以存在三种不同的力学状态—玻璃态、高弹态、粘流态，三态之间有两种状态转变过程—玻璃化转变、粘流转变。
与转变过程对应的两个转变温度——玻璃化转变温度 、粘流温度 是两个十分重要的物理量。从分子运动的观点看，玻璃化转变温度 对应着链段的运动状态，温度小于 时链段运动被冻结，大于 时链段开始运动。粘流温度 对应着分子整链的运动状态，温度小于 时分子链重心不发生相对位移，大于 时分子链解缠结，出现整链滑移。
不同高分子材料具有不同的转变温度，在常温下处于不同的力学状态。如橡胶的 较低，一般是零下几十度，如天然橡胶 = -73℃,顺丁橡胶 = -108℃。常温下橡胶处于高弹态，表现出高弹性， 规定为其最低使用温度，即耐寒温度。塑料的 较高，如聚氯乙烯 =87℃，聚苯乙烯 =100℃，常温下处于硬而脆的玻璃态， 为其最高使用温度，也即耐热温度。