随着我国社会主义市场经济不断发展的需要，直接采用国际和国外先进标准已成为我国标准化工作的重要政策。为消除各自为政的分类法造成的标准交流障碍，促进我国标准化事业尽快与国际接轨，国家技术监督局宣布９７年开始在全国范围内采用国际标准分类法（ＩＣＳ）。

 
　　一 . 国际标准分类法的形成与发展
分类是标准化工作的基础，是统一和交流的前提。世界各国对标准文献的 分类都十分重视，几乎所有先进的工业国家都有自己的分类法，我国于１９８３ 年编制了一部“中国标准文献分类法（ＣＣＳ）”，由于其分类适合我国国情，操作性较强，曾获得国家技术监督局科技进步二等奖。但是随着标准化事业的发展，各自为政的分类法已不能满足世界标准化信息交换的需要，特别是在世界贸易不断涉及到标准的情况下，统一标准分类法对于国际交流与合作就显得越来越迫切和重要了。世界贸易组织（ＷＴＯ）委托国际标准化组织（ＩＳＯ）负责ＴＢＴ协议（贸易技术壁垒协定）中有关标准通报事宜的具体实施，为此ＷＴＯ秘书处共同起草了一个备忘录，其中明确指出标准化机构在其通报工作计划时，要使用国际标准分类法。１９９１年ＩＳＯ组织完成了ＩＣＳ分类法的制定工作，并积极向其成员组织推荐ＩＣＳ分类体系，以期获得在标准分类工作中的统一。ＩＳＯ于１９９４年在其颁布的标准中采用ＩＣＳ分类号，德国紧随其后，也于１９９４年在其颁布的标准中采用了ＩＣＳ分类号。如何在我国标准文献分类管理和检索中使用国际标准分类法的问题就提上了我国标准化工作的议事日程。为此国家技术监督局于１９９５年６月成立国际标准分类法应用课题研究组，经过课题组专家们的紧张工作，于１９９６年初完成该课题的应用研究工作，并于１９９６年４月１日通过了由国家技术监督局组织的专家鉴定。随后，国家技术监督局要求从１９９７年１月１日起在国家标准、行业标准、地方标准上标注新的ＩＣＳ分类号。

　　二 . 国际标准分类法的应用范围、特点、体系结构及分类原则
　　（一）应用范围：
　　1. ＩＣＳ作为国际、区域性和国家标准以及其它标准文献的目录结构，并作为国际、区域性和国家标准的长期订单系统的基础，也可以用于数据库和图书馆中标准及标准文献的分类。
　　2. ＩＣＳ可作为信息数据的排序工具，如目录、选择清单、参考文献、磁介质和光介质上的数据库等，从而促进国际、区域性和国家标准以及其它标准文献在世界范围内的传播。
　　（二）特点：
　　ＩＣＳ采用的是数字分类法（另外如ＤＩＮ），数字分类法与字母分类法（如ＡＳＴＭ）和字母与数字混合分类法（如ＪＩＳ，ＧＢ）相比，具有扩充方便，计算机管理方便等优点，而且没有文种障碍，有利于交流与推广。ＩＣＳ类目设置有以下特点：
　　1. 有些类目设置比较新颖。如：３７　成像技术（ * 包括复印技术和印刷技术）。
　　2. 受欧洲传统分类思想影响较大，由于ＩＣＳ与ＤＩＮ的渊源关系，因此ＩＣＳ中某些类目的设置主要是围绕德国分类法思想来进行的。如：３９　精密机械，珠宝　此类目下只有手表和珠宝，其它仪表、仪器没法入类，所以不合理。
　　3. 有些类分得过细；有些类目界定不明显；有些类目设置比较陈旧，难以入类等等。
　　（三）体系结构：
　　ＩＣＳ采用层累制分类法，由三级类目构成。第一级４１个大类，例如：道路车辆工程，农业，冶金。每个大类以二位数字表示，例如：４３　道路车辆工程。
　　全部一级类目再分为３８７个二级类目。二级类目的类号由一级类目的类号和被一个圆点隔开的三位数组成，例如：４３ . ０４０　道路车辆装置。
　　二级类目下又再细分为三级类目，共有７８９个，三级类目的类号由一、二级类目的类号和被一个圆点隔开的二位数组成，例如：４３ . ０４０ . ５０　传动装置、悬挂装置。
　　（四）分类原则：
　　1. 按标准文献主题内容所属学科、专业归类，总的分第一级，较具体的分第二级，再具体的分第三级。
　　2. 术语标准和图形符号标准可先分入术语和图形符号类，再按标准化对象所属专业分入专业类。
　　3. 一标准可根据其主题或主题侧面分入多个二级类或三级类中。
　　4. 一标准所涉及的主题范围包括了一个二级类以下的全部三级类目，则标准应分入此二级类。
　　5. 为便于计算机检索，涉及某二级类全部主题的标准，可标为 “×× . ××× . ００”，这样在检索时用“×× . ××× . ００”提问，将得到 “×× . ×××”下的综合标准；而用“×× . ×××”提问将得到 “×× . ×××”下以及“×× . ××× . ０１～×× . ××× . ９９”各类 下的全部标准。
　　6. 用户可自行扩类，多个分类号以分号相隔。