塑料的分类
组成塑料的高分子物质的分子形状有长连如线者，有如分枝者、有分枝再连结于其它线状分子而成网目等。
图1(a)的线状分子集团在高温时的分子运动很活泼，柔软化甚或熔融，若浸于适当的溶煤，分子会纷纷松解而溶解，而(b)的纲目构造是全体形成一个巨大的分子，在高温也动弹不得，很难软化，浸于溶煤中也不溶解。
苯乙烯塑料和氯化乙烯塑料等之为热可塑性，便是因为它们是线状分子的集团，加热后分子构造也不会起变化。酚甲醛、环氧树脂等之为热硬化性，是因为加热后成为网目构造的缘故。不只是因热，有时也会因光线或催化剂的作用而发生网状化，所以热硬化性塑料的成形须在此网状化尚未完结前进行。网目亦即架桥，愈密则愈硬，耐热性和耐药性也愈好。由上述可知塑料大别可分为热可塑性塑料和热硬化性塑料两类。
热可塑性塑料(thermo plastics)
热可塑性塑料亦可称为热塑性塑料，系指塑料受热即软化，冷却即凝固而成形，再加热又可软化，再冷却又可变成固体，可各覆成形使用的塑料，叫做热可塑性塑料。热可塑性塑料有如蜡烛加热后便如蜡般的熔解，回到常温则恢复原先硬度，反复加热、冷却也不会改变其本来的性质。亦就是当其在成形过程中仅产生物理变化，这个变化只是暂时的，一旦温度降低，即可恢复成形前的性质。
热可塑性塑料又可分为结晶形与非结晶形两种。结晶是指分子规则地排列集成者，一般说来排列规则的部份为结晶部份，排列不规则的部份为非结晶部份。一般而言，非结晶形之塑料其透明度甚高如苯乙烯、压克力和聚碳酸酯等。属于结晶形之塑料则有聚乙烯、聚丙烯、聚酰胺、聚缩醛等。
热硬化性塑料(thermosetting plastics)
热硬化性塑料亦可称为热固性塑料，此类塑料在加热时起初会被软化而具有一定的可塑性，但随加热的进行，塑料中的分子不断地化合，最后固化成为一个不熔化，也不溶于溶剂的物质，此类塑料叫做热硬化性塑料。其性质有如鸡蛋，加热固化后，再加热也不会软化熔融。热硬化性塑料在成形过程中产生化学变化，变成性质完全不同的物质，所以无法重复成形使用。亦就是说，经过一次之加热固化冷却后，已改变其原来的性质。属于此类的塑料有酚甲醛、三聚氰胺、尿素与环氧树脂等。